La Fenice su Marte Maggio 31, 2008
Inviato da andr3a in : Scienze, Spazio , trackback
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E’ atterrata su Marte in questi giorni la sonda statunitense Phoenix Mars Lander. Il centro di controllo missione di Pasadena (CA) ne da notizia con soddisfazione, poichè c’erano molti timori sull’atterraggio. Non solo questa fase è la parte più critica per queste sonde, ma in più questa missione era sprovvista di un sistema di protezione airbag per la discesa.
La sonda Phoenix, partita il 4 agosto 2007 da Cape Canaveral, è stata chiamata così per essere rinata , come l’uccello mitologico, sulle ceneri della missione Mars Polar Lander del 1999, fallita proprio a causa della perdita della sonda durante la fase di atterraggio. Costata 420 milioni di dollari, stazionerà nella zona artica di Marte, denominata “Green Valley”, alla ricerca di tracce di forme di vita unicellulari, che si pensa possano esserci (o esserci state) per via della presenza di (probabili) sacche d’acqua ghiacciata. Questa sonda automatica riprende il metodo di atterraggio delle sonde Viking: dopo una fase iniziale di frenata dovuta ad un paracadute, non si sono usati airbag per attutire l’impatto finale, bensì si è fatto uso di un sistema di razzi frenanti, utilizzati anche per orientare la sonda per ricevere meglio i raggi solari, che sfrutta per produrre energia grazie a due pannelli solari.
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